Cercetatorii englezi si olandezi au descoperit gena pentru cea de-a 34-a si ultima grupă de sânge, numită Vel (Nature Genetics 45, 542–545 (2013)).

Baza genetică a celorlalte 33 de grupe de sânge, dintre care cele mai cunoscute grupe de sange sunt A,B, O şi factorul Rh, este cunoscută de mai multe decenii.

Gena grupei de sânge Vel a rămas un mister timp de 60 ani. Cercetătorii au arătat că un defect în gena SMIM1 face ca unii oameni să nu aibă grupul de sânge Vel. Aproximativ
una din 5.000 de persoane este Vel-negativă.

În urma acestei descoperiri transfuzia de sânge a devenit mult mai sigură şi se deschide calea pentru teste mai fiabile de incompatibilitate sanguină.